XVII Karmapa Trinlej Taje Dordże urodził się w Tybecie w 1983 roku. Został odnaleziony i rozpoznany jako prawdziwa inkarnacja poprzedniego XVI Karmapy przez Kunzig Szamara Rinpocze, drugiego po Karmapie lamę linii Karma Kagyu. Proces identyfikacji XVII Karmapy przebiegał ściśle według duchowej tradycji utrzymywanej w linii Karma Kagyu przez ostatnie osiemset lat.
W 1994 r., obawiając się represji ze strony okupujących Tybet Chińczyków, Taje Dordże wraz z rodziną udał się do Indii. W marcu tego samego roku przybył do New Delhi, gdzie podczas uroczystości powitalnych Kunzig Szamar Rinpocze oficjalnie rozpoznał go jako XVII Karmapę.
XVII Karmapa uzyskał wszechstronne wykształcenie pod kierunkiem Szamara Rinpocze. Uczył się filozofii i medytacji buddyjskiej od wysokich lamów i tybetańskich uczonych, takich jak Togpa Rinpocze, profesor Sempa Dordże oraz Kenpo Czodrak Rinpocze. Równolegle, dzięki profesorowi Harrisonowi Pembertonowi z Uniwersytetu Lexington w USA poznał klasyczną filozofię europejską. Wielcy mistrzowie medytacji – Czobgje Trinczen Rinpocze, Luding Kenczen Rinpocze oraz Pewar Rinpocze – przekazali XVII Karmapie inicjacje nie tylko tradycji Karma Kagju, ale również innych szkół buddyzmu tybetańskiego. Po zakończeniu formalnej edukacji XVII Karmapa uzyskał tytuł Widhjadhary, czyli Dzierżawcy Mądrości zawartej w Sutrach i Tantrach.
XVII Karmapa Trinlej Taje Dordże kontynuuje pracę swojego poprzednika, XVI Karmapy, rozpowszechniając nauki Buddy w Azji, Europie i obu Amerykach. Jest zwierzchnikiem duchowym wszystkich ośrodków założonych przez Hannah i Lamę Olego Nydahla. Od 2017 jest żonaty z urodzoną w Buthanie Sangjum Rinczen Jangzom. W 2018 urodził im się syn.